By the early years of the twentieth century, taste had changed in Italy, and Venetian glass was considered over-decorative and not worthy of the traditional recognition it had enjoyed. A new style emerged from the modernist movement. Emphasis was now on being true to materials, on clean-lined simplicity, and on establishing a strong connection between function and form.
In 1921 a Milanese attorney, Paolo Venini, and local antique dealer Giacomo Cappellin acquired an existing glasshouse on Murano and hired artists, architects and designers to be involved in glass production. Fulvio Bianconi was one such designer and his pezzato (patchwork) vases reflect the idiom of the time. The manufacturing process involved several stages. The form of the vessel was blown, then thin bands of coloured glass were made; once these cooled, small fragments were taken and reheated and applied to the vase. The bright colours in Bianconi’s works suited the mood of the 1950s. Such works helped change attitudes to glass artistry, inviting greater freedom and experimentation and eventually leading to the studio glass movement.
Artists, sculptors and designers began to investigate the potential of glass as a medium for personal expression, and were responsible for all stages of production. Often their works were non-functional and sculptural.
The glass artist Gianni Toso was born into the Venetian glass culture on Murano. His works remain within the Venetian glass tradition but have contemporary relevance. His sculptural pieces have been hand-blown into a mould, and feature an adaptation of the traditional Venetian glass technique of vetro a filigrana, where simple straight rods of monochrome glass are embedded diagonally across a work. Toso’s masks were inspired by Italian and Japanese theatrical masks.
Con i primi anni del 20esimo secolo tuttavia ii gusto degli italiani era cambiato, e ii vetro veneziano comincio’ ad essere considerato come eccessivamente decorativo e non meritevole della fama che lo aveva tradizionalmente circondato. Dal movimento modernista emerse un nuovo stile, basato sul rispetto dei materiali, sulla semplicita’ delle Ii nee, e su uno stretto rapporto tra forma e funzione.
Nel 1921 un avvocato di Milano, Paolo Venini, e un antiquario locale, Giacomo Cappellin, acquistarono una vetreria di Murano e cominciarono ad impiegare artisti, architetti e designer per farli partecipare ai processi produttivi. Fulvio Bianconi era uno di questi designer, e i suoi vasi pezzati riflettono lo stile del tempo. I processi di lavorazione richiedevano una serie di fasi. Prima veniva soffiata la forma del vaso, quindi venivano prodotte sottili scaglie di vetro colorato, e una volta che queste si erano raffreddate ne venivano tolti piccoli frammenti che venivano riscaldati e applicati al vaso. I colori vivaci dei pezzi del Bianconi erano caratteristici degli anni 50. Questi pezzi contribuirono a cambiare l’atteggiamento nei confronti dell’arte del vetro, promuovendo una maggiore liberta’ e sperimentazione e aprendo la strada al cosiddetto movimento del vetro in studio.
Artisti, scultori e designer cominciarono ad esplorare ii potenziale del vetro come mezzo di espressione personale, e ad essere responsabili di tutte le fasi della produzione. Spesso i loro lavori piu’ che alla funzione tendevano alla scultura.
L’artista del vetro Gianni Toso e’ un prodotto della cultura vetraria veneziana di Murano. I suoi lavori si collocano all’interno della tradizione vetraria veneziana ma hanno anche una rilevanza contemporanea. I suoi pezzi scultorei sono soffiati a mano in uno stampo, e presentano un adattamento della tecnica tradizionale veneziana conosciuta come “vetro a filigrana”, con la quale semplici bacchette di vetro monocromo sono inserite diagonalmente nel pezzo. Le maschere di Toso si ispirano alle maschere teatrali italiane e giapponesi.
VENINI & CO., Murano (manufacturer)
Fulvio BIANCONI (designer)
Patchwork (Pezzato) vase (c. 1950)
glass
36.6 x 14.6 x 10.9 cm
National Gallery of Victoria, Melbourne
Felton Bequest, 1952
1244-D4