For Italian architect and designer Piero Lissoni, inspiration often comes from the most ordinary moments of daily life. Even something as simple as a soybean can spark an idea for a piece of furniture. In two new acquisitions for the NGV Collection, with funds donated by the Annemarie and Arturo Gandioli-Fumagalli Foundation, Lissoni shows how the everyday can be transformed into thoughtful, contemporary design.
Italian architect and designer Piero Lissoni is one of the most influential figures in contemporary Italian design. Across architecture, interior and product design, his work has shaped international design culture for more than three decades.
Lissoni studied architecture at the Politecnico di Milano, graduating in 1985. A year later, in 1986, he co-founded the Milan-based studio Lissoni & Partners with Nicoletta Canesi. Since this time, he has profoundly influenced global design. As Creative Director for leading Italian furniture brands including Alpi, Boffi, De Padova and Living Divani, Lissoni has played a pivotal role in defining the language of mass-produced furniture. His influence was especially pronounced in the early 2000s, when his architectural sensibility became a blueprint for minimalist interiors worldwide. Through his work as both an architect and product steward, Lissoni helped set the style for high-end residential and commercial interiors, establishing a global standard for ‘quiet luxury’ that remains influential today.
Two works recently acquired by the National Gallery of Victoria with funds donated by the Annemarie and Arturo Gandiolo-Fumagalli Foundation exemplify Lissoni’s sophisticated approach to minimalism: the Eda-mame, chaise, 2018, produced by B&B Italia, and the Piuma chair, 2017, manufactured by Kartell. Though distinct in form and material, both works reflect Lissoni’s ongoing interest in how industrial production, advanced materials and human comfort can be brought together through careful design.
The Eda-mame, chaise takes its name and inspiration from the form of a soybean pod, the main ingredient in the Japanese dish edamame. Lissoni has described the design as emerging from the simple observation of everyday life, transforming a familiar natural form into a piece of furniture. The resulting object is composed of softly swelling volumes that resemble the beans contained within the pod. Rather than following the rectilinear geometry typical of sofas and daybeds, the piece unfolds through a series of rounded forms connected in a continuous surface.
This organic geometry gives the daybed a distinctly sculptural presence. Its asymmetrical silhouette shifts gradually along its length. At one end the form rises to create a high backrest. At the other it opens into a lower surface suitable for reclining. Lissoni has described this movement through the object as a continuous transformation, in which chair, lounge and pouf coexist within a single piece of furniture. The design therefore challenges conventional furniture typologies. Rather than defining a single way of sitting, it encourages multiple modes of use.
The fluid character of the Eda-mame, chaise also reflects broader changes in contemporary domestic space. Furniture increasingly supports informal patterns of living and social interaction. The daybed allows users to sit, recline or gather in a variety of positions. In this sense the object functions not only as seating but also as a small landscape within the room.
Despite its apparently soft and organic form, the daybed relies on highly advanced manufacturing techniques. Produced by B&B Italia, the design combines traditional upholstery craftsmanship with sophisticated industrial engineering. The company has long been recognised for pioneering research into flexible polyurethane structures and complex internal frames. These technologies allow large, upholstered forms to maintain structural stability while preserving the smooth, continuous surfaces that define the design.
The collaboration between designer and manufacturer is central to the work’s success. Lissoni often emphasises that furniture design is not the product of a single author but the result of close cooperation between designer, engineers and producers. In the case of the Eda-mame, chaise, B&B Italia’s expertise made it possible to realise the complex geometry of the piece. The result is a design that appears effortless yet is underpinned by considerable technical refinement.
If the Eda-mame, chaise explores furniture as a sculptural and organic form, the Piuma chair represents an investigation into lightness and structural efficiency. Designed for Kartell, a company internationally known for innovation in plastics, the chair demonstrates how advanced materials can transform familiar furniture types.
Inspired by deceptively strong eggshell, the chair is produced from a composite of carbon fibre and thermoplastic polymer. These materials are more commonly associated with aerospace engineering than domestic furniture. Through this combination Lissoni and Kartell achieve an exceptionally thin shell measuring just two millimetres in thickness.
The resulting chair weighs only 2.4 kilograms. Its name, Piuma – the Italian word for ‘feather’– refers to this remarkable lightness. The seat and backrest form a single continuous surface that curves gently to support the body. Slender legs provide stability while maintaining a minimal visual profile.
Together, the Eda-mame, chaise and the Piuma chair illustrate the breadth of Lissoni’s design practice. One explores soft volume and organic form. The other investigates structural lightness and material innovation. Both demonstrate how contemporary furniture can emerge from a dialogue between creative vision and industrial production. Their acquisition into the NGV’s Contemporary Design and Architecture collection recognises Lissoni’s enduring contribution to international design and the continuing role of Italian manufacturers in shaping twenty-first century design.
Per l’architetto e designer italiano Piero Lissoni, l’ispirazione può nascondersi anche nei gesti e negli oggetti più comuni della vita quotidiana. Persino un semplice seme di soia può diventare il punto di partenza per ideare un complemento d’arredo Con due nuove opere entrate a far parte della Collezione NGV grazie ai fondi donati dalla Fondazione Annemarie e Arturo Gandioli-Fumagalli, Lissoni mostra come elementi ordinari possano tradursi in un design contemporaneo, raffinato e funzionale.
L’architetto e designer Piero Lissoni è una delle personalità più influenti del panorama italiano contemporaneo. Da oltre trent’anni, il suo lavoro, che spazia dall’architettura al design d’interni e di prodotto, contribuisce a definire la cultura internazionale del design.
Lissoni ha studiato architettura al Politecnico di Milano, dove si è laureato nel 1985. L’anno successivo ha fondato, insieme a Nicoletta Canesi, lo studio milanese Lissoni & Partners. Da allora, ha esercitato una profonda influenza sul design internazionale. In qualità di direttore creativo di importanti marchi italiani di arredamento, tra cui Alpi, Boffi, De Padova e Living Divani, ha svolto un ruolo fondamentale nella definizione del linguaggio dell’arredamento di serie. La sua influenza si è fatta sentire in modo particolare nei primi anni Duemila, quando la sua sensibilità architettonica è diventata un punto di riferimento per gli interni minimalisti di tutto il mondo. Attraverso la sua attività di architetto e curatore di prodotti, Lissoni ha contribuito a delineare lo stile degli interni residenziali e commerciali di alta gamma, definendo uno standard globale di «quiet luxury» che continua a esercitare la propria influenza ancora oggi.
Due opere recentemente acquisite dalla National Gallery of Victoria grazie ai fondi donati dalla Fondazione Annemarie e Arturo Gandiolo-Fumagalli esemplificano il sofisticato approccio di Lissoni al minimalismo: la chaise longue Eda-Mame, del 2018, prodotta da B&B Italia, e la sedia Piuma, del 2017, realizzata da Kartell. Pur distinguendosi per forma e materiali, entrambe testimoniano il costante interesse di Lissoni per un design accurato, capace di coniugare produzione industriale, materiali avanzati e comfort.
La chaise longue Eda-Mame deve il proprio nome e la propria forma al baccello di soia, ingrediente principale dell’omonimo piatto giapponese. Lissoni ha descritto il progetto come il risultato della semplice osservazione della vita quotidiana, attraverso la quale una forma naturale e familiare si trasforma in un complemento d’arredo. Ne nasce un oggetto composto da volumi morbidamente rigonfi, che richiamano i fagioli racchiusi nel baccello. Abbandonando la geometria rettilinea tipica di divani e divanetti, Eda-Mame si sviluppa in una sequenza di forme arrotondate, unite in un’unica superficie continua.
Questa geometria organica conferisce al daybed una presenza fortemente scultorea. La silhouette asimmetrica si trasforma gradualmente lungo tutta la sua lunghezza: a un’estremità si innalza fino a formare uno schienale alto, mentre all’altra si apre in una superficie più bassa, adatta a sdraiarsi. Lissoni ha descritto questo movimento come una trasformazione continua, in cui sedia, poltrona e pouf convivono in un unico elemento d’arredo. Il progetto supera così le tipologie convenzionali: anziché imporre un’unica postura, invita a sperimentare molteplici modalità d’uso.
Il carattere fluido della chaise longue Eda-Mame riflette anche i più ampi cambiamenti in atto negli spazi domestici contemporanei, dove l’arredamento si adatta sempre più a modalità informali di vita e di interazione sociale. Il daybed consente di sedersi, sdraiarsi o stare in compagnia assumendo diverse posizioni. In questo senso, l’oggetto non è soltanto una seduta, ma diventa una sorta di piccolo paesaggio all’interno della stanza.
Nonostante la sua forma apparentemente morbida e organica, il daybed è frutto di tecniche produttive altamente avanzate. Realizzato da B&B Italia, coniuga la tradizione artigianale della tappezzeria con una sofisticata ingegneria industriale. L’azienda è da tempo nota per la sua ricerca all’avanguardia nel campo del poliuretano flessibile e delle complesse strutture interne. Queste tecnologie permettono a forme imbottite di grandi dimensioni di mantenere la propria stabilità strutturale, preservando al contempo le superfici lisce e continue che caratterizzano il progetto.
La collaborazione tra designer e produttore è fondamentale per la riuscita dell’opera. Lissoni sottolinea spesso come il design d’arredo non sia il frutto del lavoro di un unico autore, ma nasca da una stretta collaborazione tra designer, ingegneri e produttori. Nel caso della chaise longue Eda-Mame, l’esperienza di B&B Italia ha permesso di tradurre in realtà la complessa geometria del progetto. Il risultato è un oggetto dall’apparente semplicità, sostenuto da una notevole raffinatezza tecnica.
Se la chaise longue Eda-Mame esplora l’arredo come forma scultorea e organica, la sedia Piuma rappresenta un’indagine sulla leggerezza e sull’efficienza strutturale. Progettata per Kartell, azienda nota a livello internazionale per l’innovazione nel campo delle materie plastiche, la sedia dimostra come l’impiego di materiali avanzati possa trasformare tipologie d’arredo a noi familiari.
Ispirata al guscio d’uovo, apparentemente fragile ma in realtà estremamente resistente, la sedia è realizzata in un materiale composito formato da fibra di carbonio e polimero termoplastico. Si tratta di materiali solitamente associati all’ingegneria aerospaziale più che all’arredamento domestico. Grazie a questa combinazione, Lissoni e Kartell sono riusciti a creare una scocca eccezionalmente sottile, dello spessore di appena due millimetri.
La sedia così ottenuta pesa appena 2,4 chilogrammi, una straordinaria leggerezza a cui allude il nome Piuma. La seduta e lo schienale formano un’unica superficie continua, che si incurva delicatamente per sostenere il corpo. Le gambe slanciate assicurano stabilità, mantenendo al contempo un profilo visivo essenziale.
Insieme, la chaise longue Eda-Mame e la sedia Piuma testimoniano l’ampiezza della ricerca progettuale di Lissoni. La prima esplora volumi morbidi e forme organiche; la seconda indaga la leggerezza strutturale e l’innovazione dei materiali. Entrambe mostrano come l’arredamento contemporaneo possa nascere dal dialogo tra visione creativa e produzione industriale. Il loro ingresso nella collezione di Design e Architettura Contemporanei della NGV riconosce il contributo duraturo di Lissoni al design internazionale e il ruolo centrale che i produttori italiani continuano a svolgere nel plasmare il design del XXI secolo.
Piero LISSONI (designer)
B. & B. ITALIA (manufacturer)
Eda-mame, chaise (2018) {designed}; (2025) {manufactured}
synthetic fabric, steel, plastic, foam
76.2 x 246.0 x 106.0 cm
National Gallery of Victoria, Melbourne
Purchased with funds donated by the Annemarie and Arturo Gandioli-Fumagalli Foundation, 2025